През 1833 г. Йожен Франсоа Видок, френски войник,, основава първата известна частна детективка агенция агенция "Le Bureau des Renseignements Universels pour le commerce et l'Industrie" и наел бивши затворници, поаи което официалните власти се опитвали да затворят детективското бюро много пъти.
През 1842 г. полицията го арестува по подозрение за незаконно лишаване от свобода и за присвояваене на пари чрез измама.Той е осъден на пет години лишаване от свода и 3 000 франка глоба, но на Апелативния съд го освобождава.
Видок получава признание за новъведенията в методите си за архивиране, криминологията и балистиката и наказателното разследване. Той прави първата гипсова отливка на отпечатък от обувка . Създава неизтриваемо мастило и некъсаща се харти хартия . Неговата форма "anthropometrics" все още частично се използва от френската полиция. Също така се занимава и с благотворителности той твърди, че никога не епреследвал някой , който е откраднал от истинска нужда.
След Видок, частната детективска индустрия е родена . Голяма част от частните детективи в началото са били наемани по случаи, за които техните клиенти смятат, че полицията не може да се справи или просто няма желанието да го направи. Голям дял от дейността на частните детективски агенции е оказването на помощ на фирми при решаването трудови спорове . Някои по-ранни частни детективи са наемани като охрана или частна полиция.
Оттогава индустрия на частните детективи е нараснала с променящите се нужди на обществото. Социални въпроси като изневярата и семйните конфликти оказват огромно влияние върху индустрията и създават нов вид дейност. Към услугите на частния детектив постепенно се присединяват и разследване на застрахователни, разследвания по наказателни дела в областта на отбраната .